Kruiden en specerijen worden vaak samen in één adem genoemd als het gaat om het op smaak brengen van gerechten. Toch verschillen ze van elkaar. Het belangrijkste verschil is dat kruiden vaak (delen van) groene, zachte planten zijn die vooral uit landen uit het Middellandse Zeegebied komen. Specerijen zijn de hardere delen van planten en bomen, zoals wortels, zaden, stengels en schors. Deze planten en bomen zijn vooral te vinden in landen met een tropisch of subtropisch klimaat.
